Web应用服务器
Web Server的概念太宽泛了。严格的来说，Apache/Nginx应该叫做HTTP Server；而Tomcat则是一个Application Server，或者更准确的来说，是一个Servlet/JSP应用的容器(Ruby/Python等其他语言开发的应用也无法直接运行在Tomcat上)。一个HTTP Server关心的是HTTP协议层面的传输和访问控制，所以在Apache/Nginx上你可以看到代理、负载均衡等功能。客户端通过HTTP Server访问服务器上存储的资源(HTML文件、图片文件等等)。通过CGI技术，也可以将处理过的内容通过HTTP Server分发，但是一个HTTP Server始终只是把服务器上的文件如实的通过HTTP协议传输给客户端。而应用服务器，则是一个应用执行的容器。它首先需要支持开发语言的Runtime(对于Tomcat来说，就是Java)，保证应用能够在应用服务器上正常运行。其次，需要支持应用相关的规范，例如类库、安全方面的特性。对于Tomcat来说，就是需要提供JSP/Sevlet运行需要的标准类库、Interface等。为了方便，应用服务器往往也会集成HTTP Server的功能，但是不如专业的HTTP Server那么强大，所以应用服务器往往是运行在HTTP Server的背后，执行应用，将动态的内容转化为静态的内容之后，通过HTTP Server分发到客户端。
正向代理与反向代理
两者的区别在于代理的对象不一样：正向代理代理的对象是客户端，反向代理代理的对象是服务端。我们常说的代理也就是只正向代理，正向代理的过程，它隐藏了真实的请求客户端，服务端不知道真实的客户端是谁，客户端请求的服务都被代理服务器代替来请求，知名的科学上网工具shadowsocks扮演的就是典型的正向代理角色。在天朝用浏览器访问 www.google.com 时，被残忍的拒绝了，于是你可以在国外搭建一台代理服务器，让代理帮我去请求google.com，代理把请求返回的相应结构再返回给我。反向代理隐藏了真实的服务端，当我们请求 www.baidu.com 的时候，就像拨打10086一样，背后可能有成千上万台服务器为我们服务，但具体是哪一台，你不知道，也不需要知道，你只需要知道反向代理服务器是谁就好了，www.baidu.com就是我们的反向代理服务器，反向代理服务器会帮我们把请求转发到真实的服务器那里去。Nginx就是性能非常好的反向代理服务器，用来做负载均衡。
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