Unix 和 Posix

20 世纪 60 年代是大型、复杂操作系统盛行的年代，如 IBM 的 OS/360 和 Honeywell 的 Multics 系统。OS/360 是历史上最成功的软件项目之一，而 Multics 虽然持续存在了多年，却从来没有被广泛应用。贝尔实验室曾经是 Multics 项目的最初参与者，但是考虑到该项目的复杂性和缺乏进展于 1969 年退出。鉴于 Multics 项目不愉快的经历，一组贝尔实验室的研究人员—Ken Thompson、Dennis Ritchie、Doug Mcllroy 和 Joe Ossanna，从 1969 年开始在 DEC PDP-7 计算机上完全用机器语言编写了一个简单得多的操作系统。这个新系统中的很多思想，如层次文件系统、作为用户级进程的外壳概念，都是来自于 Multics，只不过在一个更小、更简单的程序包里实现。1970 年，Brian Kernighan 给新系统命名为“Unix”，这也是一个双关语，暗指“Multics” 的复杂性。1973 年用 C 语言重新编写其内核，1974 年，Unix 开始正式对外发布。

贝尔实验室以慷慨的条件向学校提供源代码，所以 Unix 在大专院校里获得了很多支持并继续发展。最有影响的工作是 20 世纪 70 年代晚期到 80 年代早期，在美国加州大学伯克利分校，伯克利的研究人员在一系列发布版本中增加了虚拟存储器和 Internet 协议，称为 Unix 4.xBSD（Berkeley Software Distribution）。与此同时，贝尔实验室也在发布自己的版本，即 System V Unix。其他厂商的版本，如 Sun Microsystems 的 Solaris 系统，则是从这些最初的 BSD 和 System V 版本中衍生而来。

20 世纪 80 年代中期，Unix 厂商试图通过加入新的、往往不兼容的特性来使它们的程序与众不同，麻烦也就随之而来了。为了阻止这种趋势，IEEE（电气和电子工程师协会）开始努力标准化 Unix 的开发，后来由 Richard Stallman 命名为“Posix”。结果就得到了一系列的标准，称做 Posix 标准。这套标准涵盖了很多方面，比如 Unix 系统调用的 C 语言接口、外壳程序和工具、线程及网络编程。随着越来越多的系统日益完全地遵从 Posix 标准，Unix 版本之间的差异正在逐渐消失。